成立目的
CBP的成立使美国历史上首次实现了由一个机构统一管理进入美国口岸的人员与货物。CBP的组建旨在整合口岸执法部门的管理资源和管理技能，提高管理效能与效率，实现在利用一切可支配的资源保护和防御美国免遭侵害的同时便利合法贸易与合法旅行的目标。
主要职责
作为美国最大的执法机构和国土安全部下辖的主要调查机构，海关与边境保护局承担以下多项职责：截断恐怖融资、反洗钱、打击非法武器买卖、打击移民诈骗和贩卖人口、拘留并驱逐外来犯罪分子和其他美国认为应当驱逐的外国人，遏制毒品以及其他违禁品的流通，保护美国经济利益免受损失，保护美国企业的知识产权不被窃取。
CBP除了完成保护边境安全、促进合法贸易、旅游等核心任务外，还肩负社会职责。如负责对环境的管理工作、包括对潜在的环境影响进行评估，保护文化资源以及具有历史意义的景点等。
组织机构
CBP下设的主要机构有：外勤业务处，该处辖20个外勤业务部门、331个入境港口、在加拿大及加勒比地区有15个预检站，其主要任务是保护边境安全、对旅客实施检查、贸易风险管理、执法、对货物、人员进行扣押、处罚等。
战略
作为美国单一的边境管理机构，CBP对保护美国及其国民承担至关重要的责任。CBP采取的增强安全与便利合法贸易及旅行的战略是：
改进风险目标甄别系统，推进提前获取抵达美国的人员与货物的信息;与其他国家(地区)政府和与企业建立伙伴关系，以推进“向外扩展安全区”;使用预先检查技术，配置有关装备;增加边境安全监管人力;会同其他机构联手打击贸易瞒骗、知识产权侵权、洗钱等活动，以及协调对非法毒品的控制下交付。
美国移民海关执法局(ICE)，ICE拥有约3万名工作人员，是联邦政府中最大的调查机构之一。该局是国土安全部下辖的主要调查机构，被赋予了多项职责：截断恐怖融资、反洗钱、打击非法武器买卖、打击移民诈骗和贩卖人口、拘留并驱逐外来犯罪分子和其他美国认为应当驱逐的外国人。另外，该局还监督国内移民和海关法律的实施，对约9000项联邦设施实施保护。
执法权限
CBP有权对境内外的运输车辆进行搜查。《关税法》第596条要求CBP扣押并处罚偷盗、走私或非法进口的所有商品，对于受管制的化学物品、某些违禁品以及不含探测剂的塑料炸药，CBP也会对其进行没收并处罚。通过与国务院以及人口调查局的协作，利用出口电子信息系统的限期信息识别可能构成威胁的货物。
CBP具有民事处罚权，法律依据是1930年《关税法》第592条。该条对于进口、企图进口或协助或伪造或欺骗取得证件、报告书的人员等做了处罚规定，并对处罚情形进行了分类规定(主要有三种类型：欺诈、重大过失、疏忽)。同时CBP还具有刑事处罚权，对于那些向海关官员提供虚假信息的人员，对违反进口规定的行为最高可判处两年监禁，或5000元的罚款，或两者并罚。
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