巴拿马：百年运河拟限货轮通行，扩建工程问题重重

厄尔尼诺现象造成造成中美洲面临数十年来最为严重的干旱，使巴拿马运河仰赖输入水量的湖泊水位降低。巴拿马运河当局表示，可能必须限制船只通过的大小。

雨果网从《联合新闻网》8月14日的报道中获悉，巴拿马运河管理局（PCA）主管基塔诺（Jorge Luis Quintano）表示，若干旱持续下去，PCA可能今年底前或明年初就必须限制超级货轮通过。巴拿马地区已不断为干旱灾所苦，气象学家将原因归咎于太平洋的厄尔尼诺现象。

这场干旱已导致数千只牛死亡、农作物干死，并迫使许多城市实施限电，因为水力发电厂已难以继续发电，加上民众的空调使用量大增。在最严重的灾区，哥斯大黎加、宏都拉斯以及瓜地马拉等国都已宣布进入紧急状态。这对巴拿马来说是屋漏偏逢连夜雨。在这场干旱危机发生之际，巴拿马才刚化解扩建运河的争议。

为了因应新一代超大货轮，巴拿马已投入逾52亿美元扩建水道，将水道挖深1.2公尺，并在两头各设一个闸门，但工程进度已落后好几个月，西班牙领导的施工团队更指出，这项工程须耗费的资金可能比预期多16亿美元。巴拿马在化解争端时，干旱问题却又成为扩建工程的阴影。基塔诺说，他期盼10月至12月的雨季能下更多雨，但去年11月的雨量却是巴拿马运河有史以来最少。

据悉，巴拿马运河15日通航届满100周年，这项20世纪工程壮举进入21世纪后面临诸多问题，例如拓建工程延宕以及其他运河的竞争。

20世纪大半期间巴拿马运河的水路都掌控在美国手里，美国1999年底把运河控制权移交巴拿马。这条运河每年为巴拿马带来约10亿美元进帐，相当于巴国政府岁入的10%，也提供1万个工作。但巴拿马运河也遭遇更激烈的竞争。苏伊士运河正侵蚀巴拿马运河在全球货运运输量的占有率；尼加拉瓜已批淮中国商人王靖建造、营运一条运能更大的运河，预计五年后完工。

为因应竞争，巴拿马运河进行扩建工程，计划把运输量扩大到目前的三倍，以利未来处理超大型货柜船。然而，这项雄心勃勃的计划不断遭遇工程延宕、罢工和16亿美元工程费超支等困扰，完工日期也从原订的今年延到2016年1月。

雨果网了解到，巴拿马运河处理量占跨洋海上贸易运输量的百分之五，每年替巴国带来十亿美元收益，但巴拿马运河如今面临严峻挑战，包括运量较大的苏伊士运河和未来能处理巨型货船的尼加拉瓜新运河。埃及总统塞西最近斥资四十亿美元打造与原苏伊士运河平行的“新苏伊士运河”，以增加运输量并提高竞争力。此外，尼加拉瓜与陆商王靖的运河计划七月拍板定案，尼国授与王靖的香港公司五十年权利，由他来建造与营运一条运河。这条可能在五年内完工的运河建成后，将可处理巴拿马运河无法处理的巨型货船。（编辑/雨果网 何志勇）

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