超级碗的历史和美国橄榄球的两个联盟有关,也随着两个联盟的不断变迁而形成下来。
1922年美国职业橄榄球协会更名为国家橄榄球联盟(NFL),开启了现代职业橄榄球的新纪元。从1922到1932年,拥有常规赛最佳战绩的球队被封为联盟的冠军。在此期间,联盟中球队的数量在8到18支起伏不定。
直到1933年开始执行季后赛,当时NFL将所有球队分为两个由五支球队组成的分区,并安排了第一届NFL冠军锦标赛。在第一届冠军锦标赛上,芝加哥熊队在主场格雷里运动场(WrigleyField)击败了纽约巨人队夺得冠军,比分是23-21。而第一届超级碗却让人们足足等了34年。
1960年,第二个职业橄榄球联盟形成,即美国橄榄球联盟(American Football League,AFL),为了得到选手和球迷,它与已经建立的NFL展开竞争。自此,超级碗的种子便被播种下来了。尽管许多联盟出现了又消失,而这个拥有八支球队的AFL相比起其他不稳定的联盟获得了球迷的支持。另外,此联盟的老板还有大量的金钱来与运动员签订附带利益的合同。
到了1965年,纽约巨人队打破了NFL与AFL之间不能追求已签约的选手这一非正式的协定,两大联盟之间的竞争开始变得愈加苦涩。那一年,巨人队与Pete Gogalak签约,而这名踢球手当时与AFL的布法罗比尔队仍旧有约在身。为了报复,AFL的老板们便把目标锁定在NFL当中顶级的四分位上,并与七名选手签订了合同,最终NFL迫于压力才缓和了态度。随着NFL做出让步,AFL也就废止了与那七名四分位选手的合同。
在两个联盟之间关于解决人员问题的多次协商和谈判中,一项联盟合并的计划形成了。最终两个联盟同意在1970年正式合并,AFL和NFL其中一个条件合并是,AFL和NFL的冠军必须在之战再以一个“美式足球世界冠军战”决定胜负。而在1966到1969年之间的比赛已采用跨联盟的锦标赛的形式进行,来决出每个联盟各自的最出色的球队,这就是超级碗的前身。
第一届超级碗,旧称AFL-NFL 世界冠军赛(AFL-NFL World Championship Game),于1967年1月15日举行,由NFL冠军与竞争对手美国橄榄球联盟(American Football League,AFL)冠军来争夺“职业橄榄球世界冠军”(World Championship of Professional Football)。在两个联盟于1970年合并为美国联会(AFC)和国家联会(NFC)后超级碗成为了NFL的冠军赛。
比赛时间在一月中下旬及二月初,但后来比赛都在二月初的第一个星期日进行比赛。
超级碗的届别是以罗马数字命名,例如1967年的第一届超级碗,原名是Super Bowl I,而1968年举行的超级碗是Super Bowl II,如此类推。
NFL著名教练文斯·隆巴迪带领绿湾包装工队赢得首两次的超级碗,他在1969年9月3日突然病逝,因此其奖杯以他的名字为名为文斯·隆巴迪杯(Vince Lombardi Trophy)。
现时的超级碗比赛都在晚上进行,因为要迁就美国东区的黄金时间,最后一次在下午进行比赛是1977年的第十一届超级碗。
此外,还有很多著名音乐家和流行歌手(如杰克逊,麦当娜,Lady Gaga等等)会在中场休息时间及超级碗比赛前进行表演。至于在比赛期间食物消耗量方面,是继感恩节后第二大。