补光灯专利批量起诉遭法院质疑，原告或律师将被制裁？！

Pathway IP LLC就其笔记本补光灯专利(US8500293B2)发起诉讼(案号25-cv-04842)，该案由Dickinson Wright律所代理并于2025年5月2日立案。

值得关注的是，这并非Pathway首次就该专利发起维权。在去年的关联案件中，虽然法院批准了临时限制令（TRO），但最终我们成功为客户抗辩，打掉了初步禁令（PI）。

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这一最新案件25-cv-04842则呈现出明显不同的司法态度。法院不仅没有直接批复TRO申请，更在审理过程中展现出对批量诉讼的新严格立场。在被告尚未提出异议的情况下，主动质疑原告将12家合并起诉的正当性，要求Pathway必须提供这些被告存在“协同行动”的具体证据，否则可能面临制裁。法院认为原告当前提供的证据不足以支持其主张。

根据联合邦民事诉讼规则第20条，如果满足两个条件，被告可以参与同一起诉讼：

1、主张的索赔是“关于或源于同一交易、事件或一系列交易或事件”；

2、必须存在“所有被告共同的法律或事实问题”。

简单来说，被告与被告之间要有关联才能合并诉讼，比如有共同控制人、资金往来或统一供货链等直接证据。

法院随后下达一项“说明理由命令”，要求原告必须提交一份补充文件详细说明并证明：

1.合并起诉的正当性：为什么能把12个被告放在一起告？要拿出具体理由和证据，证明这些人确实是一起的，而不是各自独立的商家。

2.回应Rule11质疑：特别要解释为什么原告指控“被告正在积极协同行动”这一关键事实主张有合理的依据，不构成轻率或缺乏证据支持，从而不违反 Rule 11(b)(3)。

Rule11(b)(3)是美国《联邦民事诉讼规则》（Federal Rules of Civil Procedure, FRCP）中的一项关键条款，要求当事人的事实主张必须建立在充分证据基础上。该条款旨在防止滥用诉讼程序，确保诉讼主张具有合理的事实依据。

潜在后果

如果原告无法在补充备忘录中提供充分、具体的事实证据来支持其“协同行动”的指控，法院很可能会认定：

1.合并起诉不当（Improper Joinder）： 可能会驳回对某些或所有被告的起诉，或者要求原告分开起诉不同的被告。这会大大增加原告的诉讼成本和复杂性。

2.违反 Rule 11：这是更严重的后果。法院可能认为原告或其律师在没有合理依据的情况下提出了“协同行动”的指控。违反 Rule 11 可能导致法院对原告或其律师施加制裁（Sanctions），例如罚款、支付对方的律师费或其他惩罚性措施。

本案若最终认定原告合并起诉违规，将产生重要判例影响。由于美国实行判例法制度，该裁决将成为后续类似批量诉讼案件的参照标准。值得注意的是，联邦法院近年已明显加强对合并起诉的审查力度，对仅凭“协同行动”等模糊指控就合并大量被告的做法持越来越审慎的态度。

这一转变在伊利诺伊州尤为明显。该州法院因先前过度批准临时禁令（TRO）而受到法学界批评后，已着手调整司法政策。需要特别说明的是，当前的政策调整主要针对专利诉讼领域。

随着这些改革措施逐步落实，预计将有效遏制滥诉现象，为跨境电商卖家营造更加公平的诉讼环境。

（来源：聚德Ivy）

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