“我用AI设计了一款科技感蓝牙耳机外壳,能申请专利吗?”
人工智能(AI)在跨境电商的应用,从智能客服、多语言翻译,到市场预测、内容生成,甚至是产品研发,可以说是全覆盖。AI已成为企业创新的核心工具,但AI参与的发明创造,知识产权要如何界定呢?
美国专利和商标局(USPTO)于2025年12月1日发布了最新的审查指南 (“新指南”),关于人工智能(AI)的专利申请中的发明人界定问题,给出了明确的答案。
01
规则推翻重建
Overhaul of the Rules: A New Framework
新指南彻底摒弃了2024 年 2 月 13 日发布的《人工智能辅助发明中的发明权指引》将“潘努(Pannu)因素”用于分析人类与AI协作的做法。
“潘努因素”原本是用于判断多个自然人是否构成共同发明人的标准。
USPTO现在明确指出
当发明过程中只有一个自然人借助AI进行发明时,根本不存在“共同发明”的问题,因为AI系统本身不是法律意义上的“人”。
这意味着,对于最常见的“单个人类发明者+AI工具”场景,审查将回归到最根本、最传统的“构思”标准,流程得以简化。
02
不变的核心:人类“构思”仍是唯一基石
The Unchanged Core: Human “Conception” as the Sole Cornerstone
尽管规则为适应新技术而调整,但美国专利制度的基石丝毫未动。
第一,发明人必须是自然人,这一铁律没有改变。
人工智能系统并非“人”,无法成为共同发明人。因此,人工智能无论其复杂程度如何,均不能被指定为发明人或共同发明人。申请人应视人工智能的参与如同对待其他任何工具一样。
第二,“构思”是发明人资格的唯一试金石,这一标准没有改变。
构思是指发明人在其脑海中形成的,关于发明的完整且可操作的一个明确且持久的概念。构思需要具备一个具体、确定的构想以及针对当前问题的特定解决方案;单纯设定一个总体目标或研究计划是不够的。
关键在于,发明者必须在脑海中清晰掌握要求保护发明的所有细节,其具体程度应达到“仅需普通技能即可付诸实践,无需大量额外研究或实验”
03
跨境实战中应如何应对?
Actionable Strategies for Cross-Border Practice
对于依赖创新出海的跨境电商企业,新指南提供了明确的行动路线。
1
铁证:系统化记录“人类构思”全过程。
要前置性、伴随性地记录人类发明者在接触AI工具之前或之中,脑海中已形成的关于“完整、可操作发明”的具体构想(尤其是最终权利要求中的技术特征)。
如:待解决的具体技术问题、构思的具体解决方案框架、给AI的详细指令与迭代过程、如何从AI输出中提炼出最终方案的人类决策逻辑。
2
定位:视AI定位为“高级工具”。
审查的焦点在于人类是否对“完整的发明”进行了“心智构建”。如果某部分内容完全由AI“构思”且人类未加理解地采纳,则该部分可能无法被主张为发明。
3
合规:主动调整跨境申请策略。
若计划在允许列出AI为发明人的地区(如某些初步探索的地区)先行申请,必须在申请前就制定好进入美国阶段的衔接方案,避免申请流程冲突和权利瑕疵。
4
应对:预先准备审查质询的应答。
提前准备好上述系统化的过程记录,并能够清晰地将其与权利要求中的具体特征相关联。在提交申请时,即可考虑附上一份详实的发明过程声明,主动阐述人类的贡献。
这四个要点环环相扣,核心都指向USPTO新政策的根本原则:只有能证明其完成了对“完整发明”进行“心智构建”的自然人,才有资格成为专利法意义上的发明人。
新指南概义与启示
Essence and Implications of the New Guidance
无论AI的能力进化到何种程度,它都无法在美国专利法中获得“发明者”的头衔。传统的发明权归属、共同发明判断以及优先权原则,依然根植于现有法律体系。
AI被明确视为一种高级工具,而非共同发明人。无论申请的是实用专利、外观设计专利还是植物专利,这一原则一以贯之。
新指南不是设限,而是廓清迷雾,它肯定了每一次创新的果实,都能清晰地归属于人类的智慧,并得到坚实的法律保护。在AI时代,真正的创新者,永远是那些善于驾驭工具、并清晰定义问题的人。
封面来源/图虫创意
(来源:麦穗说知识产权)
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