美国商标异议与撤销实务指南：缺席风险提示及恶意拖延应对

近期，美国专利商标局评审与上诉委员会（Trademark Trial and Appeal Board, TTAB）将商标异议或撤销（无效）答辩期限由40日延长至60日。虽然给了申请人更充裕的准备时间，但缺席制度仍然严格：未按时答辩，将被视为放弃，商标申请可能因此被驳回或注册被撤销。

图片来源：https://www.uspto.gov/

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（TTAB基于申请人缺席作出的撤销决定）

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由TTAB审理的异议与撤销案件属于双方程序（Inter Partes Proceeding），在实体理由、程序设置与证据规则方面均有严格要求。除USPTO发布的《商标审理与上诉委员会程序手册》（TBMP）外，相关程序亦受《联邦法规汇编》（Code of Federal Regulations, CFR）中商标程序规则约束，其本质与联邦法院层级的民事诉讼程序非常接近。

美标异议和撤销程序总体分为以下个阶段：请求（pleadings），证据开示(discovery)，审理（trial）、陈述(briefs)、口头审理（hearing）。全程平均周期约1.5-3年，但大多数情况下案件会因一方缺席或双方在TTAB作出判决前和解而结案。

以下将介绍TTAB评审程序中数个最关键的流程节点及常见风险提示。

证据披露会议（Discovery Conference）的强制性和重要性

在TTAB发出正式的立案通知（Notice of Institution）后，除载明答辩期限外，还会要求双方在规定期限内召开强制性的证据披露会议（Discovery Conference）。实践中，该会议通常通过电话或在线视频方式举行，因此亦被称为“电话会议”。

会议需在答辩期届满后30日内召开，双方当事人或其代理律师至少应讨论以下内容：

1）双方主张和答辩的主要论点；

2）案件和解可能性，或尽量缩小争议范围；

3）初步披露、证据开示和质询等后续程序的安排。

这一制度的设置旨在让案件双方通过充分沟通，使案件争点更为聚焦，并推动程序顺利进行。任何一方未履行召开会议的义务，均可能面临被提起强制动议甚至败诉制裁的风险。

典型案例：对方拒不配合导致缺席败诉

1） 提交强制动议（Motion to Compel）。在“ANTO**“商标异议案中，异议人律师收到申请人的答辩后，多次联系申请人律师商定电话会议的时间。然而，经过一番邮件联系和提醒，对方要么不予回应，要么回复邮件后就拒绝配合确定具体会议时间。眼见规定召开会议的期限已到，对方消极的态度严重影响案件进展，最终，异议人律师决定向TTAB提交强制动议（Motion to Compel）。

经审理，TTAB审查员批准动议，指定双方召开会议的具体日期和会议方式。

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2） 然而，申请人依然未在规定时间内参加会议。面对该情形，TTAB准备作出缺席判决，并通知申请人如有异议应于30日内回应。申请人最终未作答，商标因此因缺席被裁定驳回，申请失效。

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证据开示（Discovery）的重要性与恶意拖延应对

在电话会议完成后，案件即进入核心程序——证据开示（Discovery），包括：前期的初步披露（Initial Disclosure），以及双方后续进行的书面质询（Interrogatories）、材料提供请求（Requests for Production of Documents）、承认请求（Requests for Admissions）、庭外取证（Deposition）等其他开示手段。

当其中一方向另一方发出请求后，对方须在收到后30日内作出答复，整个过程中双方可进行多轮请求和答复。

证据开示环节是双方当事人呈现其主张和理由、收集材料的关键步骤，但整个程序耗时长、费用高，容易出现其中一方不配合，导致案件拖延，浪费双方资源，并严重影响另一方权益。

实践中常见不配合的情况包括：

l   拒绝正面答复（以保密或无关等理由滥用性驳回）；

l   反复提交形式性反对意见，拖延进程；

l   采用模板化、空泛式答复；

l   未按要求提供材料。

有何应对措施？

关于披露的内容、范围、形式等具体细节，如双方有问题，可协商解决，无法协商则可向委员会动议主张诉求。

善用“证据开示缺陷信函”（Discovery Deficiency Letter）

遇到对方未明确、全面答复请求内容，或提供证据材料有缺失遗漏等情形，属于相对简单、易解决的问题，可优先采取向对方发送缺陷函的方式，明确指出答复中的缺陷，积极与对方沟通，请求完善开示过程中的答复或提供相应证据文件，推进证据开示以及下一步程序。

缺陷信函能以成本更低、形式更温和的方式促使对方补正，并有助于在后续强制动议中展示己方善意与合理性。

必要时提起强制动议（Motion to Compel）

若双方通过缺陷信函、友好沟通的方式未能解决问题，可考虑以强制动议方式，向TTAB请求强制对方进行答复或提供证据文件。

同样地，若对方仍不遵守官方强制命令，则可能面临缺席判决（default judgment）的严厉后果。

上述关于商标异议或撤销中的各项措施，须因应具体案件不同情形，作出策略性选择，并严格遵守TTAB规定的期限、送达方式、提交格式等方面的要求。

遇到此类案件问题，建议寻求熟悉TTAB程序的专业代理支持，确保完整行权，最大程度保障您的合法权益。

封面来源/图虫创意

（来源：跨境知产说）

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