亚马逊专利中立评估程序

作为美国最大的在线零售商，占据了近68%的在线销售量，也成为了跨境电商卖家们的必争之地。但是，随着亚马逊的火爆，近年来亚马逊知识产权侵权投诉也不断攀升。为此，亚马逊也在不断积极地提出各类方案应对侵权纠纷，2019年推出的专利中立评估程序（Neutral Patent Evaluation，简称NPE）便是其中一种。要注意的是，该程序仅适用于美国实用专利（Utility patent），并不适用于外观专利（Design patent）。

一、什么是专利中立评估程序？

专利中立评估程序（Neutral Patent Evaluation）是亚马逊2019年推出的一项内部侵权争议解决程序。与法院诉讼相比，该程序较为简单且成本较低。专利权利人或其代表人、代表律师可以向亚马逊提出专利侵权评估请求，在该请求中可以包含多个ASIN，一次性针对多个侵权链接进行打击。在申请提交后，亚马逊会将争议内容交由第三方评估员进行侵权与否的判断。

二、如何启动专利中立评估程序？

专利权人需先提出侵权投诉并向亚马逊提交一份《亚马逊专利中立评估协议》（Amazon Utility Patent Neutral Evaluation Agreement），在附表中载明所主张的专利号、专利权人的联系方式等必要信息，如下图所示。

随后，亚马逊会将评估协议发送给每个被投诉的卖家。卖家可以选择

参加专利中立评估程序，填写附表2中要求的信息，并在3周内回传协议给亚马逊，Listing在评估完成之前都不会被下架。

不参加专利专利中立评估程序，亚马逊将会删除该Listing。

三、专利中立评估程序的审查流程

在收到卖家回传的协议后，亚马逊将选择中立的第三方律师来对侵权事实进行认定。专利权人和卖家分别都要向评估人支付4000美元的费用,无需向亚马逊付费。

在评估人接受并开始着手处理该案时，会给予双方时间进行书面的陈述和答复。专利权人可在21天内提供其主张侵权的陈述，卖家可以有14天时间对该主张进行答复，专利权人还可以再有7天时间针对卖家提出的答复进一步陈述。

中立评估人将在双方材料提交完成后14天内宣布决定。一般来说，侵权认定的情形有以下几种：

专利权人提供的陈述、证据等足以证明卖家侵犯了其专利权，评估人采信该证据后通知亚马逊对侵权listing进行删除。

专利权人提供的陈述、证据等不能证明卖家侵犯其专利权，评估人会对此进行简单评论，亚马逊将不会对侵权listing采取任何行动。

在参加专利中立评估程序时，双方均同意不会对中立评估人的决定提出质疑。因此针对该程序也没有进一步申诉的渠道，但仍旧可以通过法院诉讼的方式进一步维护自己的权利。

亚马逊专利中立评估程序的费用由失败的一方承担，获胜方的费用将被返还。如果有多个卖家参与评估但未获胜，扣除评估人参与该案的4000美元费用，其他余额将会被捐赠给专利权人选择的慈善机构。

四、专利中立评估程序的优势

众所周知，在美国发起诉讼的成本是非常高昂的，与之相比，专利中立评估程序从准备到发起的费用，是大大低于诉讼成本的。因为参与评估的费用最终将由失败的一方承担。也就是说，如果专利权人的主张成立，甚至可以零成本删除亚马逊平台上所有的侵权产品。该程序可以通过一次请求投诉多个卖家，同时打击多个侵权者，效率更高。

对专利权人而言，如何通过充分运用专利中立评估程序打击侵权，打好有把握的胜仗，是可控的。除了满足提交中立评估程序时严格的格式、文件要求，核心还是在于初次提交陈述时的内容，因为它是评估人对于侵权事实的重要参考依据。专利权利人可以请专利律师对专利和侵权产品做出侵权比对，得出结论后再进行投诉，胜算更高。

（编辑：江同）

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