一场交通事故引起的发明创意，让他们收入千万

42岁的Marc Newburger曾经挤在最好朋友狭小房间的沙发上生活，而他朋友44岁的Jeffrey Simon还在开着妈妈的车。

窘迫的生活状况在他们发明了Drop Stop产品后改变。汽车座椅和中控台之间有个缝隙，人们经常把手机、钥匙、笔或口红等小物件掉到里面，Drop Stop则可以封闭这个缝隙。

凭借这款产品，他们获得了数千万美元收入。

差点死亡成就了Drop Stop

Simon和Newburger原本互不相识，他们都有一个好莱坞梦想，希望通过拍摄电影成功。相遇之后，他们从竞争对手慢慢变成志趣相投的朋友。

有一天，当Newburger开车走在路上，突然电话铃声响起来。当他想按接听键时，手机因震动从中控台滑下，往座椅旁的缝隙掉落，他本能地去接手机，方向盘也不自觉转弯。当他抬头时，汽车已经闯入人行道，一个行人正匆忙躲闪，而他的车最后也径直撞向路边杆子。

“我为了捡手机，差点杀了一个人，也差点杀了我自己，”Newburger心有余悸道。Simon也表示：“我的手机也经常掉到缝隙里。”

于是，这两个人决定想个方法阻止类似事故再发生。他们跑到每一个洗车处，在网上查阅资料，都没有发现任何类似产品。“如果我们放过这个市场，那简直不可原谅。”

把想法变为现实

万事开头难。为了开发出Drop Stop，他们购买了《Inventing for Dummies》这本书，里面包含关于发明的各个方面，指导人们如何把一个创意转化为盈利事业。

有朋友提醒Newburger，汽车座椅是可以调节移动的。他们跑到楼下，坐在车里，待了几个小时，发现安全带锁扣是固定在座椅上的，决定以它为支点，把产品固定在座椅周围。

然后，他们去超市购买了100件产品，包括Jane Fonda锻炼带（后来证明并没有什么用），以及连身袜和洗车海绵。

回到家里，两人把100件产品摊在地上，来寻找灵感。当天晚上，他们把洗车海绵切成条，塞进袜子里；在袜子一端切割槽口，以便固定在安全带锁扣上。经过一番讨论，最终给产品取名为“Drop Stop”。

这两位发明家开始邀请朋友和家人投资，却不能告诉他们产品是什么。Simon担心有人窃取他们的创意。

有些人同意投资，并被许诺100万美元的报偿，享受跟两个发明人一样的回报率。最终他们筹集到75万多美元。

2009年公司开始营业。他们开始在跳蚤市场销售产品，并尝试加入汽车论坛，但因为试图推销产品，被论坛拉黑。

他们还制作了一个商业宣传片，产品引起了QVC公司的注意。但是，他们的制造商给QVC送错了产品，这个错误差点让他们破产。

最痛苦的莫过于因为没有拿到专利，被假冒产品折腾的精疲力尽还要偿还朋友的35万借款。最后被逼无奈，Simon准备拿出自己继承的遗产。

那天，Simon带着沉重的心情去银行取钱。Newburger在车里等他，突然收到一份律师的邮件，邮件称他们的专利申请通过了。

“Shark Tank”效应

很快，他们开始在QVC销售正确的产品。2013年登上Shark Tank节目后，Drop Stop成为热销产品。

10多年后，Newburger和Simon售出240万个Drop Stop，总营收达到2400万美元。他们现在还去保险公司和手机公司推销产品，希望这些公司为自己的忠实客户免费提供Drop Stop。

“每天都有人因为这个缝隙失去生命，”Newburger称。

（编译/雨果网 杨雪平）