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2021-09-02 12:01
8月11日，美国商务部总检察长办公室（OIG）发布了一份长达25页、名为《USPTO应改善对商标申请审查的控制，以加强商标注册的完整性》的报告，对 USPTO商标注册过程进行了调查，称其在防止欺诈性或不准确的注册方面 "并不有效"。
（图源：OIG报告封面截图）
一、OIG报告重点解读
1.从报告来看，美国商标注册程序目前存在哪些问题？
①缺乏有效执行美国律师规则的控制措施；
➤缺乏控制措施来执行住所地址要求：
USPTO于2019年8月3日起实施了一项新规：美国境外商标申请人须通过美国执业律师代理进行商标申请。而经OIG审查发现，部分商标申请缺乏有效地址，存在不符合律师新规的现象；
➤没有足够的程序来追究提交不准确商标申请的律师的责任。
②USPTO允许数字修改或模拟样本的商标申请；
➤经OIG审查发现，USPTO是允许提交经过数字修改或模拟的商标申请，如“标签”粗略粘贴在包装盒上；有些样本还有更改的迹象。
➤审查员面对不熟悉的商品领域，审查缺乏足够的指南与标准。
➤缺乏程序来确保申请审查的一致性和协调性。
③没有确保商品和服务的准确识别；
➤OIG审查抽样件商标申请中，发现58%的商标申请和14%的维护申请包含一种或多种不通过所列网页销售的商品。
➤审查员有权要求提供额外的样本，但不常使用该权限；审查员确需使用该权限时，其使用方式并不一致。
④缺乏一个全面的欺诈风险战略。
如果不解决欺诈风险管理中的这些漏洞，USPTO就有可能批准不准确的商标申请，且无法确定目前的战略是否有效。
2.OIG为USPTO后续商标工作提出了哪些建议？
①开发控制措施或工具，以检测商标申请和其他商标备案中的邮政信箱、邮局、CMRA、注册代理人和其他不可接受的住所地址。
②制定标准和程序，以识别和调查美国执业律师（存在大量虚假或不准确的商标申请记录），并采取指导、处分等行动来规范律师行为。
③适当修订商标审查指南，以澄清：
➤审查员在审查样本时对第三方信息源的使用；
➤评估网页标本的步骤；
➤识别标本照片中的模拟标签和标记的指南。
④制定措施以确保审查律师在审查一个申请人的多个商标申请时的一致性和协调性。
⑤为审查员制定《商标审查程序手册》的具体指南。
⑥建立并定期更新风险框架，以处理欺诈性或不准确的商标申请。
⑦制定程序汇总审查数据，并利用这些数据监测和评估提高商标注册准确性工作的有效性。
在OIG发布审查报告后，8月18日，USPTO在官方网站发布了《美国专利商标局打击商标欺诈的全面战略》的局长论坛文章，该文表示同意OIG这一报告，USPTO的确需要加强控制措施以应对可疑申请的增加；同时表示近期内一直在积极加强注册保护工作以应对这一挑战， 再次向大众彰显其打击欺诈性商标的坚定决心。
（图源：USPTO局长论坛文章截图）
二、USPTO文章重点解读：
文章表示，欺诈性商标申请和与商标相关的骗局的增加促使USPTO实施新的战略和策略。
1.通过IT系统跟踪这些公用数据点来识别和阻挡类似申请
2.积极调查律师的不当行为
3.“show-cause orders”：对于那些涉嫌违反USPTO规则的人，他们则会发布“show-cause orders（显示原因的命令）”，要求他们证明申请及行为的合法性。如果得到的回应不充分/发现提交的申请是为了规避规则，那么USPTO将会发布最终制裁令。看到这里，相信大家都会觉得很熟悉。这正是6月份震惊跨境圈的14000+商标事件，详细内容可查看老王此前推文：《商标大事件 | 14000个美国商标面临制裁，商标代理机构需辨别！》，USPTO对深圳某知产公司下达《Order to show cause》的拟处罚命令，并列出6大制裁措施！
4.通过登录、身份验证和基于角色的访问控制来提高数据库安全性
5.USPTO还有其他新工具，用它来防止不准确或欺诈性提交
①在注册后使用证据审查项目中，USPTO在1月份对那些在其文件中提交不准确的使用声明以维持其注册的人实施了罚款处罚。2021年1月2日，美国商标新官费正式实施。USPTO为进一步规范商标申请、维护行为，打击不实申请，还新增了删除商品、服务或类别的某些请求的新费用。
②即将实施的2020年商标现代化法案将允许第三方质疑他们认为未被或从未被有效使用的注册。2020年12月27日，美国《2020年商标现代化法案》正式签署成为法律，意在改善和加强美国商标注册的准确性和完整性。此前老王有推文详细介绍，可查看：《美国出台《2020年商标现代化法案》将会带来哪些新改变？》
三、老王视点
1、综观这一两年美国商标相关事件的发展、变化：从商标官费上涨、《2020年商标现代化法案》颁布，到对中国商标专利非正常申请的调查、14000+美国商标制裁事件、美国商标申请审查积压，再到最新连发的OIG商标审查报告及USPTO局长论坛发文，无不向大家发出一个警示：那就是合规申请，严防欺诈。
➤材料要真，申请不能图“快”，如果为尽快获得下证而提供不合格甚至虚假的使用证明，反而会引发审查员的怀疑并下发OA，拉长整个商标申请的时间线，得不偿失。
2.在前文的报告、文章内容解读中，我们都不难发现，未来USPTO或将会进一步采取严查商标申请信息有效性、规范美国律师的行为、修订审查指南等各类措施，以保证商标申请工作的开展。未来美国商标审查程度将是难上加难！
➤有需要申请美国商标的卖家尽早规划申请，商标审查会越来越严格，同时还面临官费上涨的风险。有跨境电商平台经营意向的朋友也要提早做准备，从源头做好知识产权工作。
（来源：老王说标）
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