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美国最高法院正式介入各州电商销售税案

美国最高法院可能很快就会针对“电商销售是否应该由各州来征税”这一议题做出决定。

美国最高法院正式介入各州电商销售税案

美国最高法院可能很快就会针对“电商销售是否应该由各州来征税”这一议题做出决定。

美国高档服装品牌The Locker Room的67岁卖家George Wilder正在密切关注着这个问题,他在蒙哥马利和奥本拥有男装实体商店。Wilder表示,这涉及公平竞争的原则。

“如果你走进我的商店,想要购买一件200美元的外套,你需要多交10%的销售税。你也可以在网上买到价格一样的外套,但却可以少交20美元。”Wilder说道。

他说:“我们只是想让竞争变得公平。”

最高法院面临的最新案件是南达科他州vs Wayfair、Overstock vs Newegg(新蛋)。关键问题在于,高等法院是否会推翻25年来禁止从网上销售征税的裁决。

1992年,在Quill公司(Quill Corp)与北达科他州的案例中,法院禁止各州从邮购卖家征收销售税,只要这些卖家在一个州内没有“实体存在(physical presence)”。

新案件中的上诉人要求法院废除“实体存在”的标准,而这将各州带来巨大的新收入来源。

此外,这样的裁决可能会给国会带来新的动力,使其重新调整数字经济的税收结构。

阿拉巴马州零售协会的女发言人南希丹尼斯说:“这是我们期待已久的事情。如果最高法院继续采取行动,或许国会也会跟进。”

各州急于收回“溜走的”数十亿美元税收

美国政府问责局(GAO)发现,如果不受1992年裁决的影响,各州可以收回数十亿美元的收入。

根据GAO在12月18日的一份报告称,如果远程销售的卖家被要求需要缴纳销售税,那么预计单在2017年就能收回80亿到130亿美元的税收。

在阿拉巴马州,基本上人人都同意新税收政策将至关重要,尽管目前还不清楚它能带来多少额外收入。据阿拉巴马州税务局的副局长Joe Garrett说,在过去,这个数字估计在2亿美元左右。

在地方层面上,根据塔斯卡卢萨(亚拉巴马州西部城市)市长Walt Maddox的说法称,像塔斯卡卢萨这样的城市,每年要从电商销售中损失“600万到700万美元”。Maddox也是今年民主党的州长候选人。

阿拉巴马州市政联盟的一名数字税负责人Maddox说,州需要在最高法院和国会之前,在这个数字时代为稳定收入来源制定可行的解决方案。

Maddox说:“对于市政当局来说,我们收入中最大的一部分来自于我们社区的总销售额,它们能带来销售税收和营业执照费。特别工作小组正在研究符合21世纪税收法规的解决方案。如果没有这个方案,我们的公共安全、道路和低税率将在未来数年受到危害。”

SSUT税收计划能否成为解决方案的“模板”?

阿拉巴马州的立法者们已经取得了很大的进步,收回了部分由电商销售产生的税收。该州是在最高法院前签署支持南达科他州请愿书的35个州之一。

在2015年,立法机构通过了Simplified Sellers Use Tax(简称SSUT),向那些在州内没有“实体存在”的电商公司购买的阿拉巴马州消费者征收8%的税。网络零售商可以自愿参与,并向他们顾客的购买总额加税。

该项目50%的收入流向了该州的一般基金,25%的资金流向了县,25%的资金根据人口规模流向了各个城市。

在这个项目的第一年,它带来了超过200万美元的收入。然而,在最近的一个财政年度里,这个项目产生了大约6000万美元的收入,并且估计会在未来的一年里继续增长。

SSUT项目有166个供应商注册成为参与者,其中包括互联网巨头亚马逊旗下的众多实体公司。但是,这个项目存在着一些不确定性,比如,亚马逊收购全食超市是否相当于在阿拉巴马州建立了一个亚马逊的“实体存在”。

鲍德温县(佐治亚州)的行政长官Ron Cink已经为预期的经济衰退做了预算。在截止9月30日的上个财政年度,SSUT为阿拉巴马州增长最快的县创造了553000美元税收。不过,Cink表示,他预计在当前财年,该项目将产生约40万美元的收入。

州参议员Trip Pittman是SSUT立法机构的发起人,他说这次立法会议可能会有一些调整。他说,一项新的法案可能会被引入,以允许亚马逊继续参与SSUT,即使它在阿拉巴马州有实体存在。

Pittman说:“这次调整将主要针对那些已经在征收SSUT税的公司。”

Brasfield称赞SSUT让阿拉巴马州能够“先发制人”。Brasfield说:“老实说,这是阿拉巴马州的一个创新想法,一些网络零售商已经花了一些时间来适应它,并愿注册参与。”

长期来看

Maddox说,他领导的特别工作小组将在未来一年推出一个长期的解决方案,为提供基本的政府服务带来收入。他还说,州政府承受不住因最高法院迟迟不介入所带来的后果。

“我不认为将我们的经济和财政命运送到九位法官手里是一个稳健的财政政策。”Maddox说。“全国有许多州都不想处理这个问题,而且他们对销售税也不是十分依赖。”Maddox补充道。

事实上,阿拉巴马州的销售税负担是全美最重的。税收基金会将阿拉巴马州的平均州和地方销售税率排在第4位,为9.01%。仅次于路易斯安那州(9.98%),田纳西州(9.46%)和阿肯色州(9.3%)。

没人能够保证最高法院或国会会采取行动。而且国会力图从企业征收新税的任何努力都会引起反税力量的不满。其中就包括华盛顿特区的美国税制改革协会,它是由保守派税收活动家Grover Norquist创立的。

(编译/雨果网 康杰炜)

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